然而，當(dāng)下我國北方每年采暖范圍遍布17個省、市、自治區(qū)，采暖人口達(dá)7億以上。而集中供熱的熱源仍以熱電聯(lián)產(chǎn)和區(qū)域鍋爐房為主，使用的燃料也仍然以煤炭為主，每年供暖消耗煤炭已超過5億噸，造成很大的汚染，能源結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)升級形勢嚴(yán)峻。
面對城市熱網(wǎng)對熱源的旺盛需求和國家節(jié)能減排政策日趨嚴(yán)格的現(xiàn)狀，各城市均需淘汰現(xiàn)有供熱小鍋爐，原有高污染、低效率熱源也將逐步減少。
熱負(fù)荷和熱源的“一增一減”，導(dǎo)致城市規(guī)劃供熱缺口日益增大，尋找清潔替代能源已成燃眉之急。
核能作為一種安全、清潔的能源，是當(dāng)前較為成熟的替代一次能源的方法之一。對利用核能為區(qū)域供熱，科研人員已進(jìn)行了大量的研究，與傳統(tǒng)熱源相比可以顯著減少污染排放，且供熱安全性有保障，將有效改善我國能源結(jié)構(gòu)，緩解日趨嚴(yán)重的能源供應(yīng)緊張局面。
事實上，核能供熱并不是一個新概念，我國從1981年提出低溫核供熱堆研究倡議，經(jīng)過30多年的研究，已掌握了能夠工程化應(yīng)用的核能供熱技術(shù)。
核能供熱技術(shù)可簡單分為池式堆和殼式堆兩類。池式堆與高溫高壓的壓力殼式堆相比，可以在常壓低溫下運(yùn)行，具有固有安全性、可靠性高、技術(shù)成熟、系統(tǒng)簡單、運(yùn)行穩(wěn)定、占地面積小等優(yōu)點，并且建造成本低、運(yùn)行維護(hù)簡便，更適合于靠近城市居民區(qū)。
目前，國內(nèi)已建成多座池式堆，如中國原子能科學(xué)研究院的49-2堆、微堆、CARR堆等，累計運(yùn)行近500堆年。
1983年，清華大學(xué)開始核供熱試驗，連續(xù)兩年向核能所17000平方米建筑物供給核熱，證明了池式堆供熱的技術(shù)可行性。
不過，一般常壓低溫池式堆出水溫度低于90℃，但我國現(xiàn)有城市供熱管網(wǎng)供水溫度多大于90℃，小于100℃。
為進(jìn)一步提高供熱溫度，清華大學(xué)提出了深水池式低溫供熱堆，通過增加水池深度，利用水層靜壓力提高堆芯出口水溫，使其向熱網(wǎng)供水溫度達(dá)到90℃以上，滿足了熱網(wǎng)需求。
