公開資料顯示，過去的30年是我國城鎮化迅猛發展的時期，城鎮化快速發展使新建建筑規模仍將持續大幅增加。“十二五”期間，全國城鎮每年房屋新竣工面積達到23億平方米 25億平方米，按“十二五”期間每年新建建筑面積推算，到2030年，城鎮民用建筑總量將達到600億平方米。
城鎮化快速發展直接帶來對能源、資源的更多需求。據推算，到2030年，我國建筑能耗總量將達11噸標準煤-12噸標準煤。建筑能耗的持續增長，尤其是采暖和炊事的耗煤，將在一定程度上加劇環境污染狀況。此外，農村地區大量劣質煤炭、初級生物質能被用于建筑終端消費，能效低、污染嚴重，不利于節能減排。因此，農村建筑的用能結構、清潔化、低碳化發展還有巨大的優化空間。
研究報告顯示，雖然我國民用建筑能耗總量巨大，但人均民用建筑能耗卻相當低。2012年我國人均民用建筑能耗僅為0.5噸/標準煤，是美國人均能耗的1/5，低于世界平均水平0.6噸標準煤。
自然資源保護協會能源、環境與氣候變化高級顧問楊富強表示，隨著我國經濟社會的發展，人們對生活質量的要求將不斷提高，民用建筑能耗的狀態必然發生改變。建筑能耗將從目前總能耗的22%左右增長到2050年的35%以上。未來民用建筑能耗的巨大需求將會對中國的能源供應、資源環境形成巨大壓力。“建筑節能對全社會的節能減排工作至關重要。”楊富強說。
研究報告指出，按照目前的經濟社會發展速度，到2030年中國建筑能耗將達到11.1億噸標準煤，如果采取強有力的節能減排政策措施，中國建筑總能耗可以控制在約10.6億噸標準煤，其中煤炭消費控制在2.35億噸標準煤以內。在煤控情景下，建筑領域的煤炭消費應在2020年達到峰值2.45億噸標準煤，之后將逐年下降。到2030年，通過實施各項節能工程可實現節煤約1.3億噸、節電約3000億千瓦時。要實現減排情景中的巨大節能潛力需要相當可觀的新增投資，估算從2016年到2030年實現全部節能潛力共需增量投資約3.6萬億元。
國務院發展研究中心社會發展研究部主任周宏春認為，我國未來建筑節能潛力很大，“十三五”期間投資需求3.6萬億元，這個量也是“可觀”的。
為實施建筑領域煤炭消費總量控制，研究報告建議我國應合理規劃促進城鎮化健康發展，實行節能優先與能效提升并重戰略，將農村建筑作為太陽能應用的重點，發展以生物質、可再生能源為主、輔之以電力的農村能源系統，同時以綠色、低能耗建筑為核心和導向，推進綠色建筑全面發展，由單體向園區、城區擴展，擴大低能耗建筑試點示范，促進建筑領域的生態文明建設。