以公共建筑為例，其基準即以20世紀80年代改革開放初期建造的公共建筑作為比較能耗的基礎，稱為“基準建筑"。“基準建筑”圍護結構、暖通空調設備及系統、照明設備的參數，都按當時情況選取。在保持與目前標準約定的室內環境參數的條件下，計算“基準建筑”全年的暖通空調和照明能耗，將它作為100%。我們再將現在設計的建筑按節能標準的規定參數或實測參數進行調整，即圍護結構、暖通空調、照明參數均按節能標準規定設定或實測，計算其全年的暖通空調和照明能耗。100%-（設計建筑能耗/基準建筑能耗)%,即為該建筑的節能率。