為了防治水污染和合理利用水資源，采取行政、法律，經濟、技術等綜合措施，對水資源進行的積極保護與科學管理，稱為水資源保護。
近幾十年來，自然環境保護已成為非常尖銳的問題。自然資源不是無限的，即便是可再生資源也需要一個漫長的周期。如湖泊水的更新周期為17年，深層地下水更新周期為1400年，何水為16天，淺層地下水更新周期約為一年。已發現的對自然界的不利作用，規模很大，并且這種作用有增大到造成生態系統不可逆變化的危險性。這就把自然環境保護，特別是水資源保護問題列為最重要的現代問題。
水的時空分布和人類對水的時空需求都是動態的，兩者的矛盾在現代更趨尖銳。
現代人類調動和利用水資源的能力大大提高。但另一方面，人口驟增、社會經濟發展，需水量迅速增長。并且，用水最集中在大城市、工業區和經濟發展區。城市化、工業區和經濟發展區總是優先占據自然條件優越的地區，因此，又增加了水資源需求量在地域上的不平衡性。
工業廢水和生活污水大最產生，農藥和化肥在農田中廣泛施用，污染天然水體。污染嚴重的水體不能重復利用，相當于減少了水資源的數量。
人類大規模的生產活動，如開礦修路、砍伐林木、墾荒種地、超采地下水等，致使土坡浸蝕增強，泥沙淤塞河道，影響到環路徑受阻，使原本就時空分布不合理的水資源更趨于不合理。
水資源短缺的嚴峻現實使人們認識到，開發利用水資源必須重視對水資源的保護，做到開發而不是破壞，把對自然水體的污染和對環境的不利影響抑制或降低到最低限度，使自然水資源能夠永續造福于人類。
人類在開發利用水資源的同時也在進行水資源保護已有很長的歷史。由于污染物質隨空氣和水運移的規模是全球的，在一國或數國范圍內解決環境保護問題只能取得地方性的效果，對全球來說是不夠的。為限制對自然界的大規模有害作用，需要許多國家在科學與工程研究方面共同做出最大努力。因此，環境保護問題具有國際性質。事實上早在公元前4世紀，波斯地區居民就有不向河里撤尿、吐痰，不在河里洗手等規定，這可以說是最原始的水資源保護?，F代的水資源保護是伴隨著人類社會和經濟活動的不斷發展而出現的。初期的水資源保護，主要是防治城市生活污水造成的以病原體為主的生物污染，在18世紀歐洲一些大城市(倫教、漢堡等)，因飲用水源遭到生物污染，霍亂、痢疾等疾病多次暴發，廣泛流行，造成成千上萬人的死亡。為了防止傳染病的發生，開始了初步水源保護，并發展了簡易的水處理設施和技術。產業革命以后，城市污水(特別是工業廢水)迅速增加，污染物成分日益復雜，水體污染情況日趨嚴重，而且波及的范圍很廣。一些發達國家(如美國、英國、法國、德國、日本、前蘇聯等)的河流和湖泊污染非常嚴重，成了社會公害。例如.歐洲的萊菌河幾乎成了歐洲最長的下水道;英國的泰晤士河魚類絕跡，成為一條死河;美國的密西西比河水生物大最死亡。
近幾十年來，自然環境保護已成為非常尖銳的問題。自然資源不是無限的，即便是可再生資源也需要一個漫長的周期。如湖泊水的更新周期為17年，深層地下水更新周期為1400年，何水為16天，淺層地下水更新周期約為一年。已發現的對自然界的不利作用，規模很大，并且這種作用有增大到造成生態系統不可逆變化的危險性。這就把自然環境保護，特別是水資源保護問題列為最重要的現代問題。
水的時空分布和人類對水的時空需求都是動態的，兩者的矛盾在現代更趨尖銳。
現代人類調動和利用水資源的能力大大提高。但另一方面，人口驟增、社會經濟發展，需水量迅速增長。并且，用水最集中在大城市、工業區和經濟發展區。城市化、工業區和經濟發展區總是優先占據自然條件優越的地區，因此，又增加了水資源需求量在地域上的不平衡性。
工業廢水和生活污水大最產生，農藥和化肥在農田中廣泛施用，污染天然水體。污染嚴重的水體不能重復利用，相當于減少了水資源的數量。
人類大規模的生產活動，如開礦修路、砍伐林木、墾荒種地、超采地下水等，致使土坡浸蝕增強，泥沙淤塞河道，影響到環路徑受阻，使原本就時空分布不合理的水資源更趨于不合理。
水資源短缺的嚴峻現實使人們認識到，開發利用水資源必須重視對水資源的保護，做到開發而不是破壞，把對自然水體的污染和對環境的不利影響抑制或降低到最低限度，使自然水資源能夠永續造福于人類。
人類在開發利用水資源的同時也在進行水資源保護已有很長的歷史。由于污染物質隨空氣和水運移的規模是全球的，在一國或數國范圍內解決環境保護問題只能取得地方性的效果，對全球來說是不夠的。為限制對自然界的大規模有害作用，需要許多國家在科學與工程研究方面共同做出最大努力。因此，環境保護問題具有國際性質。事實上早在公元前4世紀，波斯地區居民就有不向河里撤尿、吐痰，不在河里洗手等規定，這可以說是最原始的水資源保護?，F代的水資源保護是伴隨著人類社會和經濟活動的不斷發展而出現的。初期的水資源保護，主要是防治城市生活污水造成的以病原體為主的生物污染，在18世紀歐洲一些大城市(倫教、漢堡等)，因飲用水源遭到生物污染，霍亂、痢疾等疾病多次暴發，廣泛流行，造成成千上萬人的死亡。為了防止傳染病的發生，開始了初步水源保護，并發展了簡易的水處理設施和技術。產業革命以后，城市污水(特別是工業廢水)迅速增加，污染物成分日益復雜，水體污染情況日趨嚴重，而且波及的范圍很廣。一些發達國家(如美國、英國、法國、德國、日本、前蘇聯等)的河流和湖泊污染非常嚴重，成了社會公害。例如.歐洲的萊菌河幾乎成了歐洲最長的下水道;英國的泰晤士河魚類絕跡，成為一條死河;美國的密西西比河水生物大最死亡。
