什么是太陽能？

    太陽內部進行著由氫聚變成氦的原子核反應，不停地釋放出巨大的能量，不斷地向宇宙空間輻射能量，這就是太陽能。太陽能的總量很大，我國陸地表面每年接受的太陽能就要當于1700億噸標準的能量。而且太陽內部的這種核聚變反應可以維持很長的時間。據估計約有幾十億至上百億年。相對于人類的有限生存而言，太陽能可以說是取之不盡，用之不竭的。

    人類環境能源與太陽能

    一個能夠持續發展的社會應該是一個既能滿足當前需要又不危及后代人前途的社會。因此，節約能源，盡可能多地用潔凈能源和環境建設必須遵循的基本原則之一。目前，環境污染問題已經越來越嚴重地影響到了我們的生命健康與安全，其中煤碳在能源消費中占有很大的比重，是大氣污染的主要來源。據檢測，每平方米太陽能熱水器在其壽命期內則可減少向大氣排放燃煤造成的有害化合物。因而開發利用太陽能，是減少環境污染的重要選擇。1992年聯合國召開了全球與環境發展大會之后，許多國家紛紛將太陽能列入重點開發項目。

    能源是人類生存的物質基礎，70年代以來的世界性能源危機，不僅危及未來社會而且嚴重影響了當今社會的生產生活。而太陽能的開發和利用，一方面可以廣泛地應用于熱水、發電、制冷、采暖等諸多方面，另一方面可以大量節省石油煤碳等不可再生資源，將大大緩解能源匱乏而帶來的嚴重后果。早在1973年，美國就制定了政府級的陽光發電計劃，而后許多國家都制定了相應的發展計劃。我國太陽能利用前景我國幅員遼闊，具有豐富的太陽能資源和良好的開發利用基礎。全國太陽能年輻射總量在3.8—8.4×10千焦/平方米之間,約占全國2/3以上的地區年日照時數大于2000小時。風能、地熱能、海洋能等亦十分豐富。

    經過多年的努力，太陽能熱利用已取得可喜的進展。隨著產品的逐步改進、大眾文明意識的提高。擁有九億人口的農村潛在市場的開發，太陽熱水器應用將會出現一個大規模進展，不久的將來將形成一個與空調、冰箱、彩電等一樣的大規模市場。太陽能戰略為了國家的環保節能事業，為了躋身國際市場并成為國際太陽能產業"重鎮"，中國必須在太陽能光熱利用方面迅速突破并居于世界領先地位。這，就是我們的太陽能戰略。

    太陽能熱水器發展簡史

    太陽能熱水器以其安全、節能、環保、方便的突出特點，日益備受矚目。隨著我國全玻璃真空管和超導熱管等關鍵技術的不斷突破，居世界領先水平的太陽能熱水器取得了前所未有的高速發展，其市場發展潛力也日益巨大。繼燃氣、電熱水器之后，太陽能熱水器已成為一個新的亮點，燃氣、電、太陽能三種熱水器“三足鼎立”態勢將很快形成。太陽能熱水器的發展，經歷了四個階段：悶曬式、平板式、玻璃真空管式、熱管真空管式。

    第一代：悶曬式。20年前在我國日照時間長的西北等地區有使用，現已遭淘汰。

    第二代：平板式。因抗凍效果差、熱損耗大、易積水垢、熱效率低及使用壽命短等問題已逐漸淘汰。因其制造成本低，目前仍在工程項目中有一定的市場。