節能環保已經成為這個時代最主要的特征之一。中央空調作為現在使用得最為普及的一項現代技術，在給人們帶來了美好的生活享受的同時，也給節能環保帶來了極大的挑戰。節能成為中央空調行業必須面對的一個極為嚴峻的問題，從目前的節能方向來看，從源頭著手，能源利用多樣化發展新能源是政策大為提倡的。
如發展太陽能或天然氣、城市煤氣、發電廢熱、工業廢熱、沼氣等非電力中央空調，無疑是一個最為直觀的方向。當然從行業技術優化著手進行節能，充分提高能源的利用率，從而達到節能的目的，這也是目前中央空調發展的主流方向。目前除了樓宇自控，冰蓄冷為其中最具有代表性的節能技術。冰蓄冷技術的誕生，是人類能源開發與利用的又一場革命。冰蓄冷空調利用夜間制冷，白天放冷，冰蓄冷是指在夜間電力負荷很低的時間段，采用電機制冰，將冷量以冰的方式儲存起來；而在電力負荷較高的白天停運制冷主機，將夜間儲存的冷量釋放出來，從而滿足用能單位的冷負荷需要。一方面減少了熱能勢差，可以節省一部分電能，另一方面錯開了用電高峰期，實現用電負荷的“移峰填谷”，有效解決了夏季電網用電不平衡所帶來的電網增容、電廠增容等產業問題，具有一定的社會效益。這項技術是上世紀初在美國研制并開始應用，但開始并不普及。直到八十年代世界性的能源危機，冰蓄冷的節能優勢才被世人所矚目，而得到廣泛的推廣使用。日本能源貧乏，冰蓄冷的市場頗好。
目前該項技術已經成為很多發達國家解決電網供電壓力不平衡的重要強制手段。我國從九十年代開始引進國外冰蓄冷技術，全國現有幾百家單位在使用，而目前擁有核心自主知識產權冰蓄冷技術的只有高靈能源科技有限公司，其自主研發的ICEBANK蓄冰技術系統打破了國外技術壟斷，是唯一達到國際先進水平的冰蓄冷民族品牌。其最早實施的再運營項目浙江紹興大通商城使用冰蓄冷技術后，每年能為用戶節省空調運行費用117.7萬元，節約費用比率為36.6%，為國家電網轉移高峰電力338萬kwh，為國家減少1129噸電力燃煤，為環境減1238萬m³的廢氣排放的案例是比較突出的。近些年隨著我國節能減排工作的不斷深入，特別是近些年全國越演越烈的電荒凸顯了電力供應緊張狀況，有些省市不得不拉閘限電，如北京是典型的受電城市，三成用電靠自己生產，七成用電靠外地輸送。去年夏季北京最高峰時受電超過1110萬千瓦，當時預測電網存在缺口是300多萬千瓦，同時白天電力緊張，晚上電力寬松。而冰蓄冷的優勢主要體現在利用電價差來實現節省資金、達到供冷要求，也因此冰蓄冷技術受到越來越多關注。如在北京冰蓄冷的大工程主要有首都博物館、國貿三期、中國大飯店、國際金融中心、遠洋國際等。
2010年11月，國家發改委等六部委聯合發文，針對電力需求提出了管理和激勵措施，其中就有“將推動并完善峰谷電價制度，鼓勵低谷蓄能”等要求。 可以說，峰谷電價差價越大，經濟效益越顯著。 2011年9月8日國務院正式出臺《“十二五”節能減排綜合性工作方案》中已經明確將“冰蓄冷”作為重點推廣應用的節能減排技術。這些政策的出臺，全面點亮了冰蓄冷技術的發展前景，從全國蓄能節能產業來看，冰蓄冷產業空間規模大概在2000億至4000億元之間，發展前景極為廣闊，未來將有較大的市場潛力。更重要的是冰蓄冷比一般空調系統減少了二氧化碳和煙塵排放量，降低了全球溫室效應，對環保具有重大意義，可以說，冰蓄冷將是未來中央空調節能最重要的發展方向。
