據估算，每年輻射到地球上的太陽能為17.8億千瓦，其中可開發利用500～1000億度。但因其分布很分散，目前能利用的甚微。地熱能資源指陸地下5000米深度內的巖石和水體的總含熱量。其中全球陸地部分3公里深度內、150℃以上的高溫地熱能資源為140萬噸標準煤，目前一些國家已著手商業開發利用。世界風能的潛力約3500億千瓦，因風力斷續分散，難以經濟地利用，今后輸能儲能技術如有重大改進，風力利用將會增加。海洋能包括潮汐能、波浪能、海水溫差能等，理論儲量十分可觀。限于技術水平，現尚處于小規模研究階段。當前由于新能源的利用技術尚不成熟，故只占世界所需總能量的很小部分，今后有很大發展前途。