當前全國多數水處理廠都在做“提標改造”（指提高污水處理標準），而“提標改造”背后所帶來的能耗增加卻被忽視掉了。
上海白龍港污水處理廠，一名工人走過卵形污泥消化池。寇聰澎湃資料
相比鋼鐵、化工等高耗能的行業來說，水系統的能耗由于相對較低，長期被忽視。但實際上污水處理廠占據著高耗能行業的前十位。
雖然當前中國大部分的水處理廠都需要提標改造，但若以高耗能的方式進行，會使污水處理成本增加。另外，還會導致一些中小型污水處理廠難以運行，污水處理廠的減排效益得不到正常的發揮。
中國人民大學環境學院副院長王洪臣此前曾稱，污水處理廠的能耗主要是電耗，處理每噸污水耗電約0.2-0.3度，電費約占污水處理成本的50%-70%。
美國城市供水和污水處理系統的能耗約占全年總電力生產的3%。目前，中國有3800多座污水處理廠，能耗約占全社會用電量的0.3%，但隨著人們對水質要求的提高以及國家對高能耗產業的控制，污水處理廠的能耗占比會不斷提高，將逐步接近美國的水平。
相較于對其他行業節能降耗的重視，社會對污水廠能耗的關注較少，目前還沒有全國污水處理能耗限額標準，只有北京市2014年底出臺的首個針對污水處理能源消耗限額的地方標準。
可用于污水處理廠節能降耗方式有多種，如將強污水處理設施管理、利用污水本身的潛能回收能量、通過新型材料的使用等。
世界資源研究所此前在對中國近3000座運行的城鎮污水處理廠分析后發現，單位污染物的去處能耗差異很大，在相同工藝、相同規模、相似區域的污水處理廠中，能耗差別可高達6倍。這也意味著，加強污水處理設施的能效管理可以帶來較大的節能空間。
此外，多數人想不到，污水中所含的潛能是處理污水能耗的10倍。王洪臣此前曾稱，在歐洲，僅采取以節能降耗為目標的提效改造措施和高效厭氧消化回收能量等傳統技術，城鎮污水處理能源自給率就可達到60%以上。早在2014年初，包括中國工程院院士曲久輝和王洪臣在內的6位專家就指出高能耗換取水體污染物下降的做法不可取，并提出污水處理概念廠，以能量自給為目標，大幅降低污水處理廠能耗。
奉都廟嘴污水處理廠工藝流程。許海峰澎湃資料
另外，在水處理方面，諸多企業也致力于為其客戶提供降低能耗的產品，以節約客戶在水處理項目上的成本。
陶氏能源與水處理解決方案事業部總裁萊瑞˙瑞恩近日在接受澎湃新聞專訪時稱，當前工業水處理的大方向是做到“提高污水的循環利用”，“趨零排放”，進而做到“零排放”。但“零排放”對水處理系統的投入要求很高，能耗較大，運行費用比較大。目前，在很多工業水處理項目上多采用的是“趨零排放”的解決方案，在“排放最少化”的同時，進而做到降低能耗，確保整個系統對用戶來說是“用得起的”。
陶氏水處理及過程解決方案業務部大中華區商務總監方佩暉告訴澎湃新聞，陶氏也致力于為客戶降低能耗，節約成本。陶氏將最新的一款型號為XFRLE-400/34i的節能型反滲透膜應用于山東壽光某一化學園區污水回用項目中，在同等處理效果的前提下，能耗可降低30%。
該項目能耗降低30%，一年運行下來節省的能耗可達280萬度電，相當于約2000個中國普通家庭全年的用電。若所用電都來自燃煤發電，也就意味著每年會節約1000噸左右的標準煤，減少二氧化碳排放2800噸。
