國際上將能夠在施工中盡最大可能節約資源、保護環境和減少污染的建筑稱為“綠色建筑”。“綠色建筑評估體系”認證是目前國際公認在建筑環保、綠色建筑以及建筑可持續性評估中的權威評估標準。據美國綠色建筑協會官方網站截至2014年12月22日統計數據，中國國內已獲得認證的項目有1661個，分布在全國56個城市。據統計，中國已經成為其除美國以外的第二大申請國家。
2013年，中國政府提出了一項雄心勃勃的《綠色建筑行動方案》，要求城鎮新建建筑嚴格落實強制性節能標準，“十二五”期間，完成新建綠色建筑10億平方米；到2015年末，20%的城鎮新建建筑達到綠色建筑標準要求。
不過，建造綠色建筑并非易事，有其嚴格標準。以廣州珠江城大廈為例。為達到認證標準，珠江城大廈不斷優化設計方案，針對建筑本身的結構體系、供暖、通風和空調系統以及內部裝修進行細化。現在大樓通過自身發電，能夠實現大樓部分區域電力自給，整個空調系統能效比高達3．87，比常規空調節能46．5%。節能及通風技術等手段的綜合應用內PM2．5值在大部分時間都保持在10左右。
2014年4月，住建部發布公告，批準《綠色建筑評價標準》為國家標準，自2015年1月1日起實施。新“國標”將采用打分方式，對具體的綠色建筑措施分情況進行量化。
政府的補貼鼓勵和稅收優惠政策，是調動地產開發商們“綠色積極性”的直接動力之一。《綠色建筑行動方案》提出，對達到國家綠色建筑評價標準二星級及以上的建筑給予財政資金獎勵，并要求各部門制定稅收、金融、土地轉讓、容積率等方面的獎勵政策。在廣州，政府將對評價標識結果達到一定標準的綠色建筑，提供建筑節能專項資金獎勵，享受相應的稅收優惠。
珠江城大廈負責人說，綠色建筑盡管造價相對較高，但有助于節能、減輕成本負擔，在出租、出售等方面具有比較優勢，也更適應入駐企業越來越高的環保形象要求。
