同時，以三缸為代表的發動機“小型化”“合理精簡”成為內燃機發展的新趨勢。“三缸發動機技術已經成熟，預計2025年三缸機市場份額將增至30%。”資深發動機技術專家、中國內燃機工業協會專家委員會委員賀燕銘在此前舉辦的首屆小排量發動機發展高峰論壇上表示，小排量增壓將成為主流，是來自業界的普遍共識。
上汽通用汽車泛亞汽車技術中心發動機燃燒及架構技術總監王立新也認為：“經過理論分析和試驗驗證，對于目前中國市場1.0L~1.5L主流排量，單缸排量0.33L~0.5L的三缸發動機，是最佳選擇。”
目前，三缸機陣營在不斷擴大，產品布局從小型車、中型車到中大型車，從轎車、SUV到MPV，從豪華品牌、合資品牌到自主品牌，覆蓋各大主流細分市場。
市場發展的必然選擇
節能減排”是汽車行業發展的趨勢，也是消費者在選車、用車時日益成熟理性的需求。
汽車安全與節能國家重點實驗室副主任，清華大學汽車工程系教授宋健就曾公開表示：“發動機的技術進步促使了小排量化趨勢，而中國市場的節能與環保政策則進一步推動了發動機的小排量化，更重要的是，在未來的汽車全面電動化歷程需要發動機全面小排量化。”
此外，全球范圍內日趨嚴苛的排放法規鼓勵車企加大對小排量發動機的研發投入與技術革新，而不是停留在沿用已有技術上裹足不前。技術的進步使發動機小型化成為可行。增壓小型化、單缸效率提升、摩擦功改善、輕量化技術、尺寸緊湊優化等先進技術的不斷突破，使1.0L～1.5L小排量發動機下，“3>4”成為現實。
中國汽車流通協會專家委員會專家、中國汽車服務產業研究中心顧問指導委員會顧問顏景輝表示：“國家所出臺的4階段燃油限制指標政策以及‘雙積分’等政策都是在引導節能減排落到實處。在節能環保大背景下，車企都積極發展小排量車，這是一種發展趨勢。”
據了解，歐洲市場，BMW、Audi、VW、Toyota、Ford等20多個品牌都已推出三缸車；北美市場，除Ford、Nissan在售三缸車外，未來5年BMW、Volvo、Toyota等車企也將推出三缸車；日本市場，搭載三缸發動機的K-Car“大行其道”。
中國市場，隨著通用、寶馬、福特、標致雪鐵龍等跨國車企巨頭圍繞三缸渦輪增壓發動機進行密集布局，上汽、吉利、長安等越來越多的中國自主品牌也紛紛加入了三缸發動機產品的陣營。目前，國內在售三缸車品牌已超過20個，并且，各大車企都在增加三缸發動機車型的投放速度與力度，根據IHS預測，未來5年，國內銷售三缸車的汽車品牌預計超過60個，覆蓋BMW、Volvo、Volkswagen、Audi、Toyota等幾乎所有主流汽車品牌。
同時，三缸機的發展也受到了市場的認可。據不完全統計，2017年，僅西歐市場三缸車全年銷量超過200萬輛。根據IHS預測，2019年后，歐洲/中國市場三缸機年銷量預計均將超過300萬輛；到2025年三缸車預計保有量：歐洲3000萬輛、北美400萬輛、中國5000萬輛。
如今的三缸發動機技術，已然進入了成熟期。例如，上汽通用的新一代Ecotec1.3T/1.0T雙噴射渦輪增壓發動機，采用了單缸燃燒最優設計，雖然排量變小了，但是動力性能和燃油經濟性卻有了提高。
更重要的是，針對三缸發動機先天物理結構帶來不平衡性，所產生的振動和噪音問題，上汽通用新一代Ecotec1.3T/1.0T雙噴射渦輪增壓發動機運用靜音減振技術手段，通過精密結構和先進的整體聲學設計、優化運轉振動等方式，降低了空氣流動噪音和結構噪音，完全不遜上一代的四缸發動機的靜音水準。
上汽通用堅定布局決心
隨著市場的發展與變革，小排量無疑是汽車傳統動力的未來方向，而當前主流企業對小排量發動機的開發，又幾乎都瞄準了三缸機。其實，三缸機也是有一定范圍的，不是所有的排量都能做三缸機。
據上汽通用方面介紹，在滿足整機性能需求的前提下，發動機熱效率的提升，是內燃機設計工作者追求的目標，而單缸排量對于發動機性能和油耗的平衡尤為關鍵。對于目前中國市場1.0L～1.5L主流排量，選擇單缸排量0.33L～0.5L的三缸發動機，是最佳選擇。
而且，三缸機體積小、重量輕、結構緊湊，沒有四缸機固有的排氣干擾，所以渦輪遲滯更小，還有更好的低轉扭矩。特別是三缸機在設計結構上具備摩擦功優勢，以上汽通用的新一代Ecotec雙噴射系列發動機為例，在摩擦功損失方面，三缸機比四缸機降低10%～15%。
值得注意的是，過去消費者對三缸機的主要擔憂在于NVH的控制。三缸機與四缸機在NVH上主要差異，一方面是慣性不平衡性，主要體現在一階往復慣性力矩上，另一方面是720度點火缸數從4缸變為3缸后的扭矩波動差異導致了轉速波動差異。
不過，Ecotec系列發動機提供了系統性的解決方案來加以應對。其中，對于一階不平衡力矩方面，Ecotec 系列發動機一方面采用輕量化結構和高性能材料的應用降低了基礎不平衡量，同時進行了多種整機平衡方案與整機匹配的選型，匹配出整車振動最優的組合；另一方面，引入了帶減振橡膠齒輪的平衡軸系統。而在轉速波動方面，僅帶鐘擺式的雙質量飛輪就帶來了40%以上的轉速波動降低，Ecotec系列發動機對整個傳動系統進行了充分的優化。
此外，上汽通用汽車別克品牌在去年10月上市的新英朗、閱朗以及GL6上，全面搭載通用汽車基于全新架構開發的全新一代1.0T/1.3T Ecotec雙噴射渦輪增壓發動機，可以說是目前國內對于三缸技術布局最堅決的主流合資品牌。
具體來說，別克全新一代1.0T/1.3T雙噴射渦輪增壓發動機創新應用了12項靜音減振核心技術和8項整車靜音NVH技術。這20項綜合發動機和整車靜音技術的系統性解決方案，為Ecotec系列三缸機在各種工況下安靜平順運轉方面的突破提供了關鍵性的技術基礎，從而實現Ecotec系列三缸機及其匹配的整車振動和噪音表現達到甚至部分超越市場主流四缸機，全負荷加速噪音全面優于四缸表現。NVH表現正為消費者選擇和評價別克Ecotec系列三缸機車型的重要的魅力質量之一。
上汽通用汽車泛亞汽車技術中心驅動系統執行副總監尹建民在此前舉辦的汽車動力發展趨勢高峰論壇上也坦言：“當前這種小排量發動機熱潮將會隨著時間的推移而逐漸加溫，最終將為中國汽車市場帶來改變，上汽通用汽車也將把握機遇，不懈努力，為整個行業和市場的發展做出應有的貢獻。”
“上汽通用新發布的Ecotec系列發動機，既滿足了客戶的駕駛樂趣，還承擔了節能減排的社會責任。”王立新透露道，在務實中不斷突破的上汽通用，已經制定了清晰的48V和HEV/PHEV的發展規劃，這些技術配置可以使得驅動系統的動力和節油性能進一步提升。全新一代高性能三缸發動機將成為全面踐行上汽通用“綠動未來”戰略的重要基礎。
