太陽能發(fā)電量的年增長率往往滯后于年裝機(jī)量的增長，因?yàn)榘l(fā)電能力往往會在年末增加。 例如，2016年12月，公用事業(yè)規(guī)模的太陽能發(fā)電裝機(jī)容量增加了29%，盡管落地項(xiàng)目已被計(jì)入年發(fā)電裝機(jī)容量的增量之中，但距離其對年發(fā)電量產(chǎn)生貢獻(xiàn)仍還有幾天的時(shí)間。 2017年，12月太陽能新增量占全年總量的21%。 總體而言，太陽能技術(shù)的年運(yùn)營量比生物質(zhì)能技術(shù)更低，且與生物質(zhì)能技術(shù)相比季節(jié)性變化更大。
生物質(zhì)發(fā)電有多種燃料來源，如固體木材 (占2017年生物質(zhì)發(fā)電總量的68%)、垃圾填埋廢氣(17%)、城市固體廢物(11%)以及其他生物源和非生物源材料(4%)。近年來，這些生物質(zhì)發(fā)電所占的比例一直相對穩(wěn)定。
太陽能可分為三種類型：太陽熱能，它將陽光轉(zhuǎn)化為蒸汽來發(fā)電;大型太陽能光伏(PV)，利用光伏電池直接從陽光中產(chǎn)生電能;小型太陽能，也就是1兆瓦或更小的光伏設(shè)備。近年來，來自太陽熱能的發(fā)電量一直相對平穩(wěn)，約為3000GWh。最近增加的太陽熱能裝機(jī)是2015年在內(nèi)華達(dá)州安裝的Crescent Dunes太陽能電站，目前在美國無正在建設(shè)的太陽熱能發(fā)電機(jī)組。
然而，太陽能光伏系統(tǒng)近年來一直在增長。2014年，大型太陽能光伏系統(tǒng)發(fā)電15000GWh，小型光伏系統(tǒng)發(fā)電11000GWh。到2017年，這些資源的年發(fā)電量分別增加到50000GWh和24000GWh。根據(jù)美國能源信息署初級月度發(fā)電機(jī)庫存數(shù)據(jù)顯示，預(yù)計(jì)到2018年底，將新增5067MW的大型光伏。在調(diào)查中未收集到關(guān)于規(guī)劃的小型光伏系統(tǒng)(1兆瓦及以下)的信息。
